科研：始于意外

高中的时候我特别喜欢写代码，曾经自己搭建过一个个人网站。上了大学之后，我仍然觉得自己以后当个程序员就好了。可是不断有身边人充满疑惑地问我：“这是你应该干的事情吗？”这就是我生活的环境，一个崇尚科研而视写代码为“dirty work”的环境。

大一我一边接了各种写代码的活，一边被大一的各种物理课文素课折腾得死去活来。直到大二有一天我突然发现几个班上早早立志要做科研的同学开始投某个计算机视觉的顶会了。我开始思考：我的大一真的那么有意义吗？是不是我也应该试试科研呢？然而我也只是想了想，并没有像其他同学一样动手去找校内的教授要个题目做做什么的。我按部就班地过着自己原本的生活，写写代码做做大作业。然而到了一门机器学习课的期末展示的时候，一位老师听了我和队友的大作业报告表示非常感兴趣，问我和队友要不要一起往后做做，然后一起投个论文。

当时我和队友真是又惊又喜，愉快地接受了建议，学期结束后又研究了一寒假，最后发到了一个机器学习会议上。投稿的那天晚上，我们赶ddl一直赶到了早上八点，“不知东方之既白”。这中间我发现科研确实很有意思。在大二下学期一位学长在班上开的小讲座之后，我渐渐确定了出国申请PhD的道路。

不过这个时候我开始听说机器学习方向的竞争激烈程度了，传言去好学校需要多篇论文+教授强推。我感到压力非常大，变得跟其他同学一样急于多发点论文。可由于跟队友的各种分歧，那个机器学习论文发表后并没有接着做下去。我孤独地陷入了重新找科研方向的过程中，就这样大二过去了。

痛苦的大三

大三伊始，同学们纷纷开始规划春研（我们班大三下学期出访可以有资助）。我当时对机器学习方向的基础理论很感兴趣，然而这个方向当时没有什么老师在做。我先自己套磁，套到了普林斯顿的暑研。为了春研也能出去看看，在已毕业的学长的引荐下我确定了MIT的春研，做理论计算机。到了大三下学期，春研进展得并不是那么顺利。科研上，我一直做不出来什么有趣的新东西，也渐渐丧失了做新出东西的自信；生活上，我非常非常孤独，每天绝大多数时间我都见不到认识的人，也渐渐放弃了去主动去认识新朋友。我发现做理论的人似乎更喜欢自己一个人做，而我更希望做科研时可以跟人密切合作，因为跟人交流可以带来很多欢乐。就这样，整个大三下学期我都在一种非常自闭的环境中度过了。

五月中旬，MIT学期结束了，我郁闷地回到了清华。由于暑研还有几周才出发，所以我就开始专心准备托福和GRE。我是个竞赛生，高中停课过多，没有好好学英语。大三上曾经考过一场托福，结果85分（口语15），远远不及各种学校的托福100的要求。我实在是觉得英语太难了，于是那次考试之后我只是约了约下次考试的时间，然后当起了鸵鸟。

回清华后的某个周末，本来应该是我去考GRE的日子。可是我实在是没有怎么准备，于是我决心不去考了。告知了父母我要浪费钱了之后，考试那天早上我睡了个大觉。起床后我的心态很快就崩了。现在的我既体会不到大二时那种做科研做到不知日出的乐趣，也看不到托福考到100，GRE考到320的希望。我开始不知道为什么要做科研，不知道为什么当初坚持自己写代码的兴趣，不知道当个普通的程序员有什么不好。那时候我去暑研的签证也被check了。在被check的过程中，我每天浑浑噩噩地等签证，人生的疑问得不到解答，每天只无计划无目标地随意背几个单词。

 暑研：转机

终于到7月份的时候签证下来了。那一刹那，我突然意识到 —— 无论最后申不申请PhD，都得去这次暑研；如果这次暑研再不好好努力，就没有美国教授的推荐信了。刹那间我从浑浑噩噩中解脱了出来。如果在勤奋地暑研的过程中发现了科研的乐趣，是不是就不会迷茫了呢？于是我迅速地开始阅读暑研相关的论文，还打印了一沓论文在飞机上看。到了普林斯顿，我白天在办公室勤奋地做科研，晚上疯狂地学习托福。这期间我也发现春研时带我的学长的教导非常有用，那些经验跨越了学科。最终，我赶在暑研结束那天之前做出了点有意思的东西，重新找到了科研的乐趣。英语方面，托福也在暑研结束前一周考到了106（口语22）。

在做暑研的过程中，我发现做机器学习真的是和做纯理论不一样的。这个学科需要做实验的与做理论的人之间相互合作，于是大家就特别喜欢交流。再加上我当时是以普林斯顿的一个暑研项目的形式参加的，项目本来就自带有很多social的活动。这样的暑研生活让我感到非常满足。

申请季

9月份，我回到了清华。班上其他同学也陆续回来了，大家在一起交流春研和暑研的心得，发现关键词是 —— 自闭。听到大家跟我有一模一样的科研上自闭的经历，我有一种释然的感觉。不过经历了春研和暑研，我发现是否自闭其实取决于做什么样的科研以及自己是否主动与人交流。思考良久之后我确定了申请CS PhD机器学习方向。英语方面，我跟室友开始每天钻研GRE，每天分享各种新学到的坑爹单词。最后我终于在考了两次之后考到了320。

在暑研期间我大二时候机器学习课的那个队友拉我一起去签了再来人。听说会有目标专业的大牛导师帮忙改文书，我感觉这种服务真是非常优秀。我的学术导师是个MIT的EECS PhD，机器学习方向。写SOP时我非常不自信，因为我的本科科研一共做了三个不同的方向，我害怕会给人一种兴趣不坚定的感觉。其中我有个段落自己写一直写不好，便让学术导师看了看提了提修改意见，最后对着改好后的文书，觉得非常满意。

在选校的时候，再来人的客户经理帮助我查了很多学校的信息，节省了我很多时间。在我紧张地考GRE期间，再来人也给了我很多鼓励。最终，我如愿以偿拿到了想要的offer。接到offer那天，我真真正正意识到：致郁的申请终于离我远去了。我很感谢一路上帮助我的父母、同学、老师还有再来人，感谢你们带我渡过难关！

重返十七岁

最后推荐一首歌吧~《重返十七岁》。不知道你现在是什么处境呀，至少我有段时间特别特别痛苦，某天听歌时网易云音乐突然循环到了这首歌 —— 我想起了我十七岁时斩获金牌获得清华保送的成绩，顿时感受到了人生大起大落，情不自禁地哭了起来（还被室友发现了）。

不知道你的十七岁是怎样的，可能没有现在这么多烦恼吧。但你比当年更有经历更有知识，心理承受能力也更强了！加油呀！

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