01

　　下定决心出国

　　2019年2月9日，正月初五，在我大三已经过了一个学期的那个寒假，我才最终下定出国求学的决心。

　　我平时的性格挺没心没肺的，每当父母朋友问我将来毕业后的打算时，我一般都会用“还在考虑”搪塞过去。结果考虑着考虑着，我突然发现自己所剩的时间不多了，也渐渐开始真正的思考起关于将来的选择。

　　现在回顾这段往事，我才发现当时的懒散和傲慢是有多么的浪费时间：在我一边做着白日梦，一边敷衍着父母和老师的时候，我可支配的时间正在一点一点被我消耗殆尽。

　　虽然出国留学的念头也是在和几个好朋友乱侃后突然冒出来的，但好歹我为自己找到了一个奋斗目标了。由于留学的想法是在大三才有的，我在前两年并没有刻意保持非常高的GPA，同时也完全没有准备托福和GRE的考试，更别说有目的性的寻找暑研提升自己的背景了。总而言之，我如同一个“新人”一样，一点一点开始为出国做准备。

　　因为缺乏早期的调研，在那个时候，我甚至对留学需要什么准备都没有一个清晰的概念，所以寻找一家靠谱的中介是当务之急。在一个学姐的推荐下，我认识了再来人。刚开始接触再来人，提出我的需求的时候，再来人的老师们就针对我的专业和背景开始为我搜集资料，热情到我这种懒癌患者都开始天天盯着再来人给我的各种资料思考后面申请的选择。

　　后来，经过多方比较，我最终选择了再来人，因为他们在提供资料和帮助的同时，还做到了以我的观点和想法为主，他们的润色和咨询为辅，这是我非常喜欢的工作方式。

　　02

　　提升背景

　　我的绩点由于大一的懒散而显得较为平庸，但是科研项目却有几段实打实的经历。所以在大三下学期，我的目标是保证绩点稳步提升的同时为托福、GRE和暑研做准备。

　　对于GPA，托福和GRE的重要程度，我个人的理解是GPA>托福>GRE(仅针对工科PhD)。一个非常高的GPA反映的不仅是良好的学习能力，更是在大学的前三年间没有松懈和惰怠的证明，这并不是其它英语标化成绩能反映出来的。

　　至于托福和GRE，能达最低标准就不会对申请造成任何阻挠，即托福100+，GRE 320+(当然分数越高越好)。其中对于GRE，保证Quantity部分能拿到接近满分就是一个合格的工科生了，Verbal怎么刷都刷不高也没关系(比如我)，毕竟有些学校甚至都不需要提供GRE了。

　　英语考试推荐越早越好，因为这样能留出更多时间给自己做项目和选校。我吃尽了拖延的苦，5月份才刷完托福，11月份才正式告别GRE，每天在快要提交申请的同时还要担心自己的英语成绩，真的非常痛苦。

　　如今暑研似乎已经成为了留学生的标配了，所以比较推荐有能力的同学们在大三(或者更早也可以)结束的那个暑假出去历练一番。暑研不仅提升的是自己的科研背景和口语能力，更是一个提前接触心仪的老板和要推荐信的好机会。

　　至于如何寻找暑研，很多学校都会提供和海外学校的暑期合作项目，大家可以留意学校或学院的官网。直接联系老师也是可行的选择，在老师的实验室网站上寻找相关的信息，主动询问老师暑研的可能性，也是不错的方法。

　　03

　　关于套磁

　　对于工科PhD的申请，套磁的重要程度在我看来是首位的。套磁一方面是让老师意识到有你这么一个对它感兴趣的申请人，另一方面能更深入地了解老师的实验室和正在进行的项目，从而给自己提供更好的选择。

　　申请过程中，我一共发出了40封左右的套磁信，其中有差不多10位老师给了回复，大部分的回复都是对我很感兴趣，推荐申请他们的项目，少数老师因为funding的原因无法招新，还有一位直接提出了Skype的面谈。总体来说，我套磁的结果还算让我满意，也让我对这些老师的lab和其在研的项目有了些更深入的了解。

　　套磁信的写法也是有明显的套路可循的。标题单刀直入：Prospective Student Interested in Your Research in XXX，直接表明对老师的某项研究有兴趣。第一段简单介绍一下自己，说明希望在您门下读PhD的意愿。第二段和第三段分别讲自己的一段(或几段)研究经历以及与老师研究的匹配程度，并提出自己对这项研究的看法。最后附上个人的网站和CV就可以了。

　　这里非常感谢我的客户经理(CD)在套磁阶段对我的帮助，我的每一封套磁信都经由她手美化过一遍，修改我使用不当的措辞，按照我的思路突出我想描述的科研项目的侧重点。我在写作方面的能力确实非常不自信，CD的帮助很好地辅助了我的套磁工作，以至于后面的每一封与老师的来往邮件，我都有点过于依赖CD的帮助了(羞)。

　　不用期待每个老师都能及时回复甚至愿意回复你，100%的回复率是完全不可能的(当然不排除人人都爱的超级学霸的存在)。

　　根据我的经验，50%的老师愿意回复你都能证明你的过人能力了，更不要提更低的回复率。除此之外，申请季的时候给你积极回复，在你提交完申请后就懒得理你的老师也有一部分，所以正常看待套磁这个过程，它必不可少，但不能保证套到了就是申到了，因为即使老师再怎么喜欢你，他也不能左右committee的决定。

　　04

　　文书与面试

　　除了三维这种定量的，可以将申请者分成三六九等的参数外，提交的文书的质量也是能否在申请季突出重围的关键。

　　PS最好围绕着自己所做的科研和对这个学校项目和老师的兴趣为中心发展。从对科研的兴趣开始，依次介绍自己的科研经历，像故事一样把自己的经历和对学校的喜爱展现出来，就能形成一篇完整的文书。由于我们并不知道不同学校的committee究竟喜欢何种类型的文书，所以我们只能尽善尽美，将自己的故事描绘到最好，说不定正好中了梦校的下怀了(笑)。

　　PS是申请的重中之重，一定要认真修改，更新再多的版本都是值得的。在修改PS的过程中，非常建议寻找专业的文书修改协助，我就有幸得到了身处Duke BME专业的学术导师(SM)的帮忙。因为我们在同一个专业，SM知道本专业的老师更喜欢什么样的故事和学生，同时根据我的初稿，将故事重新讲述并突出我的特点。

　　我针对不同学校的PS都会经由她手修改多次，再由native speaker进行最终修改。如此大量的修补，才能换得一篇重点突出，能够吸引committee的文书。

　　到了第二年开年，大量的面试就会随之而来。我强烈建议大家在之前的学习生涯中多多提升自己的口语和做展示的能力，并在面试前准备一个PPT用来辅助说明自己的科研生涯。感谢学校和老师的培养，我在做pre(扬长避短)这方面的能力还是很有自信的，至少能保证在面试的时候绝不会掉链子，在自己介绍项目的时候掌控对话的主动权，加深老师对你的好印象。

　　毕竟一个能说会道的学生肯定比讲话都磕磕绊绊的学生更能留下好的第一印象，也更容易获得面试老师的好评。

　　05

　　400天收获梦校

　　我非常幸运地拿到了Wustl的面试机会，同时把握住了这个机遇，最终拿到了梦寐以求的offer，并在3月15日这天接受了offer。从去年的2月9日到今天，正好整整四百天。

　　这四百天，我从对留学一知半解到如今如愿以偿拿到offer，现在回顾这段时间，真的过得又累又充实，感谢自己在这段日子的努力，同时也希望大家吸取我的教训，早点思考将来的路，尽早做出决定。

　　总之，申请的过程中实力和运气都是非常重要的一环，我们所要做的就是尽量提升自己的背景，做好能做的一切。最后在这里祝大家offer多多，拿到梦校的offer。

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