为什么要留学？不得不说，跟中科大的出国氛围非常浓厚是有一定关系的。记得早在大一入学时，就有不少学长学姐开讲座、写文章介绍出国留学经验。甚至于军训时就看到不少学生在背TOEFL、GRE单词！在这股潮流的不断推动下，我也未能“免俗”，早早就有了本科毕业要出国攻读博士的想法。

专业定位和背景提升之路

出国是确定了，但是确定自己的专业方向却着实费了一些功夫。由于高考、竞赛的阴差阳错，我来到了科大物理学院，经过一年的学习后，我发现数学才是我真正的兴趣所在，因此大二时我转入数学科学学院。对于想出国留学的同学来说，我认为大学前两年努力的重点在两方面：一是认真学习课内知识以提升能力水平，并拿到一个不错的GPA；二是积极参加一些含金量高的竞赛，并为未来的科研做准备。正是基于这两方面的考虑，专业知识的学习我从不敢落下，并且在大二下学期时，我加入了图形学实验室，在教授的指导下进行图形学相关的科研训练。

在实验室期间，我学到了很多图形学的相关知识，同时我的编程能力也得到了显著提高。大二暑假我参加了丘成桐大学生数学竞赛并进入概率与统计方向的决赛，这次竞赛经历让我更加明确了对概率与统计的热爱。相应地，我在图形学实验室中的工作重心也逐渐向将机器学习应用到图形学的研究靠拢。大三时，GPA、排名这些因素基本敲定，此时对申请PhD的同学来说，重点在于背景提升——为了提高自己作为博士申请者的核心竞争力，我选修了大量分析、概率方向的研究生课程进一步提升自己。

套磁源自一次午餐……

大三上学期时，UT Austin的教授来科大做讲座，讲座结束时我去和教授聊了一会儿，相谈甚欢，于是有幸一起吃了午饭。正是通过这次面谈，我得到了到UT Austin 的CS系做暑期科研的机会。后来在暑研中通过努力我进一步成功拿到了暑研导师的推荐信，这对我最终拿到西北大学Offer是至关重要的。

对于美国大学的PhD申请者而言，我认为最重要的之一就是人脉（或者说是推荐信）。对于大陆学生而言，推荐信一方面来自学校里科研、上课的教授，另一方面就是来自暑研。我身边拿到比较好Offer的同学大多都是靠暑期科研时的优异表现拿到国外教授的推荐信。提到暑期科研就不得不说套磁了，套磁一般而言有三种方式，第一个就是像我一样在教授来做讲座时面套，第二种是本校比较熟的教授带来的私推，第三种就是一般的海套等回复了。

同样的，申请PhD时的套磁也是类似三种方式。PhD申请的套磁一方面能帮你拿到心仪的Offer，另一方面也能避免错误的申请，例如一些不招学生的导师导致申请费的浪费等。

“难产”的分数……

尽管我在大一时就有了出国留学的意向，我的标化考试却是相当的难产，数次考试，屡屡受挫，直到大四的十月份才考出一个能用的托福成绩，十二月才有了能用的GRE成绩，可谓非常的惊险。这里不得不提暑研对于英语水平的提升了：暑研是我第一次能在纯英语环境中学习，暑研结束时我的托福成绩提高了近20分。要不是暑研，恐怕语言分数还要大费周章。因此我建议申请者一定要尽早考出英语考试，这样才能专心提升其他方面的背景，比如科研，推荐信等。

结识再来人

GPA，暑研，英语考试成绩等硬件准备好后，接下来就是申请文书的软件提升了。我“结识”再来人已经很晚，是在大四的十月份通过学长的介绍知道了这家机构。然后结识了再来人团队，首先是我的学术导师，一位来自 Princeton 的ORFE的博士，以及我的文笔导师，一位剑桥大学英语专业的 Native speaker。学术导师是根据我的专业方向为我专门匹配的，因此对于学校、专业方向、文书写作有着很专业透彻的了解。经过她的指导，我的文书整体有了很大的提升，同时她也帮我挖掘了一些我自己都不曾注意的优势、可讲述的经历，让我对自己有了更深的认识。在学术导师两轮修改之后，文笔导师进一步做了润色。最终的定稿我十分满意，在提交时材料时觉更加自信！

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