留学的念头从大二开始。

起初，只是简单地认为没有出国读书过的人生是不完整的，就像有些同学执着于读一个博士一样。后来在大二暑假去英国伦敦KCL参加暑校，短短三个星期，却足以让我被欧美那种互动式学习方式所吸引，并就此坚定了自己出国的想法。于是大三开始通过各种学长学姐和参加各种经验分享会了解申请出国的相关信息，开始拼命刷绩点和准备GT等标准化考试，并放弃了保研的机会，放手一搏。直到最终拿到哥大和杜克的录取。这段旅程有一些心得跟大家分享。

 - 恼人的GPA -

由于我在刚进大学的时候并没有意识到绩点的重要性，以至于各种社团活动玩的太疯，成绩也不是很好，等到大二下意识到绩点对于留学申请的重要性再去努力提高自己的绩点时，已经有些困难了，努力到最后也没有达到某大神学长说的出国申请至少得有的3.5，为此有些遗憾。

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因此，我建议大家能尽早认识到大学里学习的重要性，从大一开始就要尽全力获得好成绩，有一个好看的排名，毕竟在大学里想要获得学校的各种有限资源，比如顶级学校的交流机会，优先考虑的还是排名靠前的同学们。

 - 标化考试，我选择先考GRE -

早点决定要申请出国读研的好处是可以尽早开始准备各种标准化考试。当我了解到大四上9月开始正式申请时，瞬间觉着时光原来如此的短暂，于是大三就过得非常辛苦了。除了要尽可能提高绩点外，还要准备GT考试。从大三上9月份参加第一次托福考试，中间因为托福成绩提高有困难，穿插考了两次GRE，在大三下5月份拿到较为满意的GRE分数，大四上9月份也考出了相对满意的托福成绩，结束标化考试准备。总共考了3次TOEFL和2次GRE，我认为优先准备GRE再准备TOEFL是比较好的一个策略，一个是因为GRE有5年的有效期，而TOEFL只有两年，另一个原因是GRE考完之后再准备TOEFL基本只需要多多练习听力和口语就行。

我认为无论是GRE还是TOEFL，准备过程中最重要的还是单词储备要足够，加上多模拟多练习。阅读一定要练习自己的阅读速度，这方面如果是考过了GRE再来考托福的话，我觉得是没什么大问题了；听力的话，平时可以多看看美剧（遮掉字幕）、TED演讲或者听听ABC新闻广播等，不需要每一句都听懂，就是听一个语感；写作方面，托福只要打字速度练出来，30分钟内能完成600+字数，拿高分就没什么问题，但是GRE的话还是有较高的逻辑和理性分析要求；最后口语，也是我自己的弱项，没有什么发言权，但是我认为如果只是为了TOEFL拿高分的话，自己限时模拟还是最重要的，不要求很难的词汇，只需要吐字清晰、能在限定时间内完成论点+一到两句简单分析，框架很重要。

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从很多前辈的经验来说，GT成绩不用强求要刷多高，只需要过学校的及格线就行。这点我也是比较赞同的，毕竟学校在考虑申请人学习能力的时候，最先考虑的是GPA，只要GPA够高，或者排名非常靠前，就算GT成绩一般，学校也会比较认可这样的申请人的学术能力。但是一定要注意要去打算申请的学校官网上查看学校的最低语言成绩要求，有些学校会在单项，如口语上有较高的要求。另外也可以看一下学校官网上历年录取平均GT分作为参考，我认为如果打算申请美国前三十学校的话，最好G能考到320+，T能考到100+；而如果目标是前十的话，G：325+，T：105+。

 - 实习OR科研？ -

除了常规的三围GPA、GRE/GMAT、TOEFL/IELTS之外，自己背景提升还有很重的一块是实习或学术经历。对于申请博士或者偏学术型项目的同学来说，学术科研经历是必不可少的。同样的，对于申请偏就业导向项目的同学来说，实习经历就异常重要了，这也是为了之后向学术项目教授或实习单位领导要推荐信打基础。无论是实习还是科研经历，都是在保证学校成绩的前提下，越多越好，实习单位或跟着的老师越厉害越好，所以这方面来说，也是越早开始准备越好。

 - PhD OR Master？-

我原本是冲着经济学博士而准备的。只做过一份四大的实习，大三时跟着两个教授做助研的时候开始沉迷数据处理软件应用和博弈论、行为经济学等经济学课题，在大三暑假去剑桥大学参加了另一个暑期项目，期间在一位博士的指导下完成了一篇实验经济学学术报告，也为之后的经济学硕士申请中作为writing sample起到了很大的积极作用。但是，就在剑桥回来之后即将开始正式申请之前，因为种种原因，我决定不读经济学博士，转而申请硕士项目，并且打算在硕士毕业后直接工作。

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我的专业定位是金融、经济学项目混申。因为打算硕士毕业直接工作，我认为学校整体名声比专业对口更重要，虽然我更希望能读金融或更就业导向的专业，但是根据对自己背景的分析，我认为经济学项目能申请到更好学校的可能性更大，所以我决定同时申请两个专业。

- 关于MSE专业 -

一个偶然的机会，我从论坛上了解到Management Science & Engineering这个专业，看完项目描述和课程设置后，发现很符合自己对统计学和数据分析的兴趣，同时也是联合商学院合办就业导向非常强的项目，通过搜索开设该项目的学校，找到了Stanford、Columbia等名校顶尖项目，也着手开始准备申请。

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选校和专业定位，我认为是非常个性化的，应该因人而异，既要考虑自己的兴趣方向，也要考虑录取的可能性和毕业后的placements等等。这些信息来源除了从学校官网上查询外，也推荐几个很好用的论坛，CD论坛、Chase Dream、寄托天下、一亩三分地等等。另一种方法是找比较有经验的过来人，再来人的导师就帮助我将项目分成三个等级：保底型、努力型和冲刺型，使我的申请结构非常专业和合理，既能降低申请风险、又能最大获利，这点在我的申请中显得非常重要。

- 文书和申请 -

在完成选校后，就开始准备网申流程、修改CV & Personal Statement等文书和准备面试了。这期间再来人给予了我很大的帮助，尤其在文书修改方面。再来人为我匹配了两位导师，SM（注：再来人学术导师）是一位申请到世界顶尖同类项目的资深人士，EM（注：再来人文笔导师）是一位文科背景的native speaker大拿。SM通过与我聊天和讨论帮助我确定文书框架和初稿，并亲自为我修改文书。而EM则负责帮助我polish我的文笔和表达。另外在网申流程和面试准备上，再来人也会提供相关材料为我提供各种帮助，在此也对再来人表示衷心的感谢！

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最后全部完成申请之后，就是漫长的等待和pray的过程了。当然还是可以时不时去给小秘写封信，告诉他你在申请之后这段时间又在实习、学业等方面付出了哪些努力，以此来表示自己对该项目申请的认真态度和渴望加入该项目继续深造的passion。比如，我就是在大四上的时候又选修了大数据学院的统计计算课程并将自己完成的project，更新的成绩单，以及我新做的实习项目概况向学校说明了情况。我猜测这对于我最后被女神校哥大的MS&E项目录取也是起到一定作用的。

最后，个人的心得如果总结一句话，那就是：开始时，尽可能尝试各种可能性，但是一旦坚定了这条路，就拼尽全力走到黑吧！与大家共勉。