留学申请已经告一段落,回想这段历程,过程带给我的收获远远大于其本身,比如我的英文能力,这不仅仅是单词量的问题,更是明白了如何表达,如何构思一篇文章。又或是咨询的一些学长学姐,从和他们的交流过程中开扩了眼界,对自己未来的申请方向更加明晰。总体而言,申请是一个全方位的考量和历练,从学习能力,到交流表达能力,再到抗压,事情规划能力,只有每一个部分有所顾及,才能真正有好的结果。
相比于一些有明确方向的同学,申请对我来说第一步是专业的抉择。本科EE出身,如果我继续本科的专业,研究生基本就是三个方向,电路,通信和信号处理。而我对电路接触不多,也缺乏兴趣;通信自我感觉已经过于成熟,没有太大发展空间,当然自己也没啥兴趣,就很早pass掉了。思前想后,觉着即便继续申请EE,最有兴趣的也只能是申请图像等偏软件方向了。而我从小到大阅尽科幻影片,对电影中的种种智能社会充满向往,因此对人工智能研究有强烈的直觉性好感;本科对Deep Learning, Computer Vision, Natural Language Processing这些AI前沿领域也有所接触。考虑到AI(小编注:Artificial Intelligence)相关领域大多属于美国院校的CS(小编注:ComputerScience)下面,加上近些年CS良好的就业形势,所以,最终拍板,转CS!
接下来开始了语言考试阶段。我先准备GRE,个人认为难点主要在作文,虽然大部分学校理工科要求也不会高,但我的经验是最好能有3.5分,像U Penn的EE,CS常年卡3.5 Gatech EE今年从网友汇报的情况来看也从以前的3.5卡到了4.0,所以建议学弟学妹们一定要上心这些少见的奇葩硬性标准。另外,写作不要套模板,我的写作3分应该就是被查重了,然后给低分了事。我后来发现几个同学没练习随便写都是3.5……
先考GRE的好处在于:托福的阅读和写作感觉好简单!但作为中国学生的通病,口语是一大难题(无奈)。这基本上完全是源于缺乏练习,和不太愿意练习的心理障碍。我就基本没练(脸红),记了记答题套路就去考了,所以一直也没突破22的瓶颈。我的经验是,口语一定要练习!一定不要不好意思!一定要花大量时间!而且远比其他项要多的时间去准备去练习,建议学弟学妹一定注意。至于听力就相对容易训练,前期靠精听练耳朵后期刷TPO。有必要花大量时间锻炼基本的听的能力而不是做听力题的能力。
本科三年,陆续做了几次科研,包括本校的科研训练项目,以及中科院暑期实习,还有大学生创新训练项目等。科研项目,我的总结就是一定要主动!一定要有自己的规划。记住,老师不会逼你做什么,你若想划水,老师也不会管你。所以主动和老师交流以及大量的自主学习是非常重要。另外和同实验室的师兄师姐们一定多交流,很多时候他们才是你真正的老师。
至于留学申请和文书准备,一句话,有再来人带着飞!说到这里,真的要感谢再来人对我整个申请过程的帮助,学术导师Linda姐姐是UC Berkeley的PhD in EECS,她非常专业认真。她经常主动关心我的进展;根据合同约定,学术导师原本只负责三篇文书,但到第三篇她发现已经很完善没什么好修改的了,主动提出如果我有需要可以再发一篇其他学校的文书,她再帮我看看。
Linda姐姐还很重视细节的表达, 比如,在个人陈述的写作过程中,她指出我应该在显眼位置说明我的高Ranking这一信息,并将我文中的一句关于本科背景的介绍调整了位置并修改了表达。尽管只是1-2句的改动,使得全文明显地更加流畅,且多展现了我的一个优势。学术导师还为我详细指出了科研经历的描写方法并作修改,使得我的科研经历相关内容的描写更具有逻辑性。同样,文书导师也是非常专业仔细,有着非常详细的简历内容,架构修改和内容建议。这些都对我的申请起了至关重要的作用。
这就是我的申请故事,最后还有很多体会想分享给学弟学妹们。
首先,趁早准备,越早越好。要时刻督促自己维持高GPA;尽早明确自己想申请的方向,尤其是转专业的,然后找相关科研实习经历;尽早考完语言,大三上结束前全搞完最好,这样后面可以全身心干很多事。
其次,要抓住海外交流尤其是海外科研的机会,除了科研本身,还在于要外国教授推荐信。如果还是个挺厉害的教授给你写了封充满褒扬的推荐信,基本来说,录取的几率会高出很多,哪怕其他方面略逊一筹。
再次,对于其他专业转CS的同学们,尽可能补上CS基础的课程,包括:C,一门面向对象语言(C++,Java, Python),数据结构和算法,数据库,计算机组成,操作系统,计算机网络等。
最后,很多事不要因为担心自己没空做或没能力做或怕太累而犹豫不做,先揽下来再说,只要愿意,总是有时间有精力能做的。而且,什么也不会耽误的,只要自己愿意做,愿意付出,愿意少看两部剧,愿意少打两把王者荣耀。
人生能有几回搏,很多事情要去尝试了才知道,不要让自己的人生因为担心或者犹豫而留有遗憾。
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